Magnetic Resonance Imaging (MRI), is een onderzoekstechniek die gebruik maakt van een zeer sterk magneetveld en radiogolven. Een antenne ontvangt de signalen en een computer zet deze om in beeld. Hiermee kunnen nauwkeurige afbeeldingen van doorsneden van het lichaam gemaakt worden. Een MRI is meer geschikt om verschillen tussen weefsels te beoordelen dan CT. Het wordt voor dezelfde indicaties als CT gebruikt, maar dan meer bij tumoren van de mondkeelholte. De scanner (tunnel) is nauwer, waardoor patiënten met claustrofobie hier problemen mee kunnen hebben. Daarnaast duurt een MRI langer en maakt meer lawaai in vergelijking met een CT. Een MRI is ook gevoeliger voor storing door bewegingen. Het contrastmiddel geeft zelden een allergische reactie. Ook de nierfunctie is minder belangrijk. Maar metalen kunnen niet alleen het beeld verstoren, maar ook gevaarlijk zijn. Metalen kunnen zich gevaarlijk verplaatsen door het zeer sterke magnetische veld. Als patiënten inwendige metalen voorwerpen hebben, kan geen MRI-scan gedaan worden. Voorbeelden van inwendige metalen voorwerpen zijn: pacemakers, onderhuidse pompen, metalen splinters, clips of coils (implantaten die geplaatst worden om een aneurysma (vaatverwijding) dicht te maken) in de hersenen, hartklepprotheses en oorimplantaten. Hoewel hierbij veel voorzichtigheid betracht moet worden, kunnen sommige nieuwe pacemakers in een MRI-scanner. Van middenoorprotheses is bekend dat deze een verwaarloosbaar risico hebben bij een lager magnetisch veld. Metalen (platen, schroeven en pennen) die gebruikt worden bij botten of gewrichten leveren geen problemen op indien zij goed vast zitten. Maak altijd melding van metalen in het lichaam.
Bepaalde stemprotheses, zoals de Provox Activalve, bevatten ook metaal. Gebleken is dat veilig een MRI gemaakt kan worden met een lager magnetische veld, tot 1,5 tesla. Ook in tatoeages kunnen metaaldeeltjes verwerkt zijn, met name in de kleur groen. Een tatoeage moet dan wel meer dan 20 jaar geleden gezet zijn, en zelfs dan is de kans erop gering, zeker als deze in Nederland gezet is. Het hoeft dus geen problemen te geven, maar het wel is verstandig het te melden. Ter plaatse van zo’n (grote) tatoeage kan de huid tijdens de MRI pijnlijk zijn en het beeld verstoren. Maar in de praktijk zien we dit bijna nooit. Oogcosmetica (zoals mascara) moet verwijderd worden omdat dit ook metalen kan bevatten. Wanneer het niet te verwijderen is, kan net als bij een tatoeage, verwarming, en in het extreme geval, blaarvorming optreden. Bij voorkeur wordt dan een MRI verricht met een lagere veldsterkte. Hetzelfde geldt voor bepaalde verbandmaterialen (pleisters) en bijvoorbeeld zinkzalf.
