Vanaf juni 1999 heeft Theo vaak het gevoel alsof hij een graatje in de keel heeft. De irritatie blijft en hij wordt doorverwezen naar de KNO-arts in Utrecht. Bestraling zou mogelijk het probleem oplossen. “Na een jaar vol twijfels volgde er een kijkoperatie en kwam per telefoon de uitslag. Een laryngectomie was nodig. Mijn hele leven stond op zijn kop. Zo’n dertig jaar heb ik een legkippenfarm geleid. Na de operatie kon ik dat bedrijf niet voortzetten. De schuren bleven leeg en veel nieuwe ideeën strandden op regels van de overheid en de agrarische bestemming.” Maar stilzitten is niets voor Theo. “Twee halve dagen verzorg ik het vervoer op de buurtbus voor het streekvervoer. Op zaterdagavond regel ik het vervoer van gehandicapten die de kapel willen bezoeken. Daarnaast heb ik me voor de patiëntenvereniging ingezet als patiëntenvoorlichter en voorlichter voor beroepsgroepen.”
Kwetsbare mensen
Max is op zoek naar ruimte om auto’s te stallen en op te knappen en komt in contact met Theo. Na een ernstig auto-ongeluk verloor Max zijn baan als automonteur. ”Sindsdien heb ik nog altijd pijn en last waardoor ik ’s morgens niet kan werken.” Max liet een zoon van een vriendin helpen bij het sleutelen aan een auto. “Deze jongen was heel onzeker, maar na vier maanden kon hij al zelfstandig reparaties uitvoeren, ging vervolgens naar een monteursopleiding en werkt sindsdien in een garage. Zo werd het idee zorggarage geboren.”
Theo: “Er is veel ruimte beschikbaar in mijn schuren en het idee van Max om kwetsbare mensen weer een plaats in de maatschappij te bezorgen, sprak mij erg aan. Zo’n plan maakt ook meer kans bij de gemeente voor het verkrijgen van een vergunning. Uiteindelijk is dat ook gelukt. Sinds twee jaar bestaat de Stichting Zorggarage.” Max heeft een goed netwerk om auto’s in beheer te krijgen en deze te repareren of op te knappen. Het herstellen van auto’s van particulieren is de stichting niet toegestaan. Theo legt de contacten met de gemeente en mensen van vrijwilligersorganisaties.
Wauw-factor
”In mei dit jaar zijn we officieel begonnen,” vertelt Max, “via onze website www.stichtingdezorggarage.org komen we in contact met geïnteresseerden. In de aanloop naar de start hebben we al vier man aan een baan als monteur geholpen. Daar doe je het voor. Sinds de officiële start zijn we met een nieuwe groep bezig. We werken met maximaal drie mensen per groep. Het zijn kwetsbare mensen. Eerlijkheid en een serieuze instelling zijn voor een goede samenwerking onontbeerlijk en er komt ook humor aan te pas. Vorig jaar konden we een echte rally auto aanschaffen. Een unieke kans voor onze mensen, mede mogelijk gemaakt door het Oranjefonds, om aan zo’n auto te sleutelen en erin te rijden. Qua techniek kun je verder de diepte in dan met een gewone personenauto en het heeft een geweldige wauw-factor. Met ons kwetsbare-mensen-rally-team meedoen aan rally’s, dat is mijn droom!
In april 2018 is de feestelijke officiële opening van de zorggarage. Het programma Hart van Nederland van SBS 6 gaat er opnames van maken. We organiseren dan een soort rally waarvoor we twintig kwetsbare mensen uitnodigen om in vijf echte rally auto’s mee te rijden. Dit zal zowel voor hen als voor Theo en mij een hoogtepunt zijn.”
Donaties
Theo en Max zijn trots op hun zorggarage en hopen er nog lang mee door te kunnen gaan. Max: “Het bestaan van de zorggarage is afhankelijk van donaties. Het Oranjefonds en nog twee andere fondsen steunen ons. Maar we zijn altijd op zoek naar nieuwe donateurs om daarmee ons voortbestaan te verzekeren.”
Theo van Cranenbroek
